第三章 (第3/4页)

产生偏见。”

    他把笔放在纸上，静静地打量她。

    “对不起，”他终于道歉。“我们重新开始。请问你想要我为你做什么，路乔依？”

    “我们不是要先谈费用吗？”

    “噢，我差点忘了。”他放下笔，双臂平放桌面，十指交叉。“正如我说的，如果你要以价钱决定，是一定会挑上我的。我的单时收费远低于雷氏，而且最低起价只要两小时。”

    这个消息使她振奋。“其他开销呢？汽油费、餐费，什么的？”

    “事情若在市区，汽油费和餐费算我的。如果必须出城，凭发票实报实销。”

    他认为我是一个白痴。她不悦地刻意交叠双腿，人往后靠，相信那张可怕的大椅子应该不会把她吃掉。然后，她挂上冷静的微笑。

    “如果是这样，我希望雇用你两个小时，”她说。“即使我相信这件事绝对不需要花费那么久的时间。”

    “调查新男友的背景？”他面无表情地问。

    “我的天，当然不是。”她眉头一皱。“你经常受雇调查这种事？”

    他耸耸肩。“还没有，你是我搬到轻语泉的第一个客户。不过，在洛杉矶，这种要求是很常见的。”

    “或许那也难怪吧！”她想了一下。“如果你想认真进行一段关系，查一查男友也是合理的。”

    “尤其是洛杉矶那种地方。”他语带嘲讽地同意。

    “我只是想找一个人。”

    “你想要我找谁，路小姐？”他郑重其事地停下来。“是小姐吧？或者我应该称呼路女士或路太太？”

    “我没有结婚，”她很明确地说。她不希望被加上任何称呼，那好像正式得有些荒谬。她也不要他探问以前的婚姻状况。“叫我乔依就可以。”

    “好，你想要我找谁，乔依？”

    她深吸一口气，准备踏上地雷区。她需要给他足够的资料去进行，可是又不能给得太多，以免被当成疯子。而且她也不能泄漏会引起他好奇追问的个人细节。

    “我希望你可以帮我找到一位马珍妮太太，我可以给你她在城里最后的地址，我相信她是最近几个月才离开的。”

    他拿起笔开始记录。“她是你的朋友？”他低着头问。“或亲戚？”

    “都不是，她先生叫马大卫，住在沙漠景观社区。”

    艾森瞥视她一眼。“城外那个拥有高尔夫球场和美丽大门的社区？”

    “是的。马先生最近雇用我重新装潢他的宅邸。”

    “宅邸？这是你们室内装潢师对房子的称呼？”

    杜艾森真是越来越惹人厌。

    “在室内设计这一行，”她刻意强调那两个字。“宅邸通常被认为是称呼客户之居住空间的、一个比较优美的词。它给人永恒和高雅的感觉，引申出一种有教养的生活方式。人们喜欢把这些品质和他们的家联想在一起。”

    “生活方式的问题，是吗？”他一副觉得乔依很好笑的样子。

    “当然，如果你你不出来，”她甜甜地补上一句。“说房子也可以。”

    “谢谢，我会的。你对于马珍妮太太可能会去哪里，有任何想法吗？”

    “一点也没有。她的丈夫马大卫说，她在他们进行离婚的某一天就走了，那是几个月以前的事情。我想证实他的说法。”

    艾森眉毛一扬。“你真的不是在调查约会的对象？”

    “马大卫只是一个客户。”乔依冷冷地说。

    “既然如此，你为何如此关心他的准前妻？”

    这问题令她担心。“你一定要知道理由才能决定要不要接这个工作吗？”

    “不必，至少现在不必知道。”

    “你的广告上强调，你很重视隐私和机密。”

    “那是我叔叔刊的广告。”

    她开始迟疑。双手放到大靠背椅的扶手上，乔依准备让自己离开这软绵绵的大白鲨。

    “如果你不打算遵守我所认为的这家公司历史悠久的准则，”她说。“早该在对话开始之前就说明白。正如你指出的，我还有另一个选择。”

    他放下笔，靠向椅背。“对于保守客户机密的大原则，这家公司一点改变也没有。”

    “很好。”她放松了一点点。

    “但是我希望在开始调查之前，知道得越多越好。”

    这回换她眉毛高抬。“人们之所以找私家侦探而非求助于警方，就是因为他们不想解释所有的原因。”

    他的嘴角微微一扬。“是吗？”

    她不知道该怎么办，时间和预算真的把她限制了，她必须在星期五之前得到答案。“你要这个工作还是不要，杜先生？”

    “我要。如果那些问题让你困扰，我很抱歉。但收集资料本来就是我的工作，乔依。”

    “我只是想知道马太太在哪里，这对一个职业侦探能有多难？你只要查一查她有没有在某个地方用过信用卡或支票，不是吗？一个高中生都可能办得到的。”

    “是啊！我近来也很担心这些高中生会成为竞争对手。”

    她很确定这是在取笑她了。她把自己推出座位的一半，要离开这头大嘴野兽，还真不是一件容易的事情。

    “如果你觉得能力不足，”她冷冷地说。“或者没有更多资料就没办法进行，请尽管告诉我。我得去找几个聪明的高中学生。”

    “坐下吧，”他说。“请。”

    那不完全是命令，当然不可能。毕竟他不可能强迫她坐在那里，问题在于她只是说空话唬唬人，而他早