二濒危的人 (第4/8页)

，让人不能不接受的理由。”

    “到底是什么？”

    “我已经死了。”

    马泽鲁似乎呆住了。佩雷纳的理由仿佛给他当头一棒。他一下看出了老板的气魄和滑稽，猛地一下哈哈大笑起来，笑得前仰后合，那张苦脸一扯一扯的，可笑极了。

    “啊！老板，您还是老样子！…上帝啊，这真可笑！…我不是在做梦吧？我认为我不是做梦！…比原来还清醒得多。哈哈，您死了！埋了！一笔勾销了！啊！多么可笑！多么可笑！”

    伊波利特-弗维尔工程师住在絮谢大道上一座大公馆里，后面是一线城防工事，左边是一个花园。他让人在花园里建了一间大房子，充作工作室。这样，花园就小了，只有几棵树和栅栏边的一溜儿草地。栅栏上爬满常春藤，开了一道门，把花园与大马路隔开。

    堂路易-佩雷纳和马泽鲁去了帕西警察分局。在那儿，马泽鲁按佩雷纳的指示，作了自我介绍，要求派两名警察通宵守护弗维尔工程师的住宅，凡有可疑人员企图进入，即于拘捕。

    警察分局长答应协助。

    办完此事，堂路易和马泽鲁就在附近一带吃了晚饭。九点钟，他们来到公馆大门口。

    “亚历山大。”佩雷纳叫道。

    “老板？”

    “你不怕吧？”

    “不怕，老板。为什么？”

    “为什么？因为，我们保护弗维尔工程师父子，就是跟一帮家伙对着干。他们除掉那父子俩，就能得到巨大的好处，所以一个个都急红了眼。你的命，我的命…如一丝轻风，微不足道…你不怕？”

    “老板，”马泽鲁答道“我不知道哪天会尝到害怕的滋味，但在一种情况下，我是永远不会尝到它的。”

    “哪种情况？”

    “在您身边。”

    他果断地摁了门铃。

    门开了，出来一个仆人。马泽鲁把名片递给他。

    伊波利特-弗维尔在工作室接待他们俩。桌上堆满了书本、小册子和纸张。在两个由高高的架子撑起的绘图架上，有一些草图和详图。两个玻璃橱里，陈列着一些象牙和钢铁模型。那都是工程师发明或制造的机器的模型。靠墙摆着一只宽宽的长沙发。对面是转梯，通到楼上的回廊。天花板上，吊着水晶挂灯。壁上挂着电话机。

    马泽鲁报上自己的姓名职务，并介绍说他的朋友佩雷纳也是警察总监派来执行任务的。之后他就开门见山，说出此番前来的目的。警察总监德斯马利翁先生发现了一些十分严重的迹象，很是着急，等不及明天与他会见，先派手下人来指导他采取防备措施。

    弗维尔开始有点不悦。

    “两位，我已经采取防备措施了。再则，我怕你们卷进来，反倒有害无益。”

    “这话怎么讲？”

    “会打草惊蛇，也妨碍我收集证据。我需要那些证据，来挫败那帮歹徒的阴谋。”

    “您能给我解释解释吗？”

    “不行，我不能…明天，明天上午…在这之前，不行。”

    “明天太晚了吧？”堂路易-佩雷纳打断他的话。

    “太晚，明天？”

    “韦罗侦探告诉德斯马利翁的秘书：‘今夜会发生两起谋杀案。避免不了，改变不了的。’”

    “今夜？”弗维尔生气地叫道“…我跟你们说，不会，今夜不会，我确信…我掌握了一些情况，不是吗？而你们并不知道…”

    “是的，我们是不知道，”堂路易反驳道“可是有些情况，韦罗侦探知道了，您却不清楚。您敌人的机密，他或许了解得更深。证据，就是那帮家伙对他严加防备；证据，就是一个拄乌木手杖的家伙一直监视着他；证据，就是他最终被谋杀了。”

    伊波利特-弗维尔的自信被打消了。佩雷纳趁机进一步劝说，终于使他服从了这比他更强的意志，虽说他还有所保留。

    “怎么？这么说，你们想在这里过夜？”

    “正是。”

    “可这真荒唐！真是白费功夫！你们把事情搞糟了，就…怎么，你们还想干什么？”

    “家里住了些什么人？”

    “什么人？首先，我妻子。她住二楼。”

    “弗维尔夫人没有危险。”

    “是的，她没事。有危险的是我，我和我儿子埃德蒙。因此，八天来，我一改习惯，不在我的卧房。而在这间屋子过夜。我假称要干活，要写东西，要熬夜，还需要儿子帮忙。”

    “那他也睡在这儿？”

    “在我们头上的一间小房子里，我叫人给他整理出来的。只有从这道室内楼梯才能上去。”

    “他现在在屋里？”

    “对。他睡了。”

    “他多大了。”

    “十六。”

    “您这样换房间，是担心有人袭击？那么是谁呢？某个敌人，也住在公馆里？某个仆人？或者，是外面的人？如果是外面的，会怎么进来？我要问的就是这些。”

    “明天…明天…”弗维尔固执地回答“…明天，我会跟你们说的…”

    “为什么今晚不说呢？”佩雷纳也同样固执地问。

    “因为我需要证据，我再说一遍…因为我只要说出来，就可能引出严重后果…我怕，是的，我怕…”

    确实，他浑身发抖，样子是那么可怜，那么惊惧，堂路易不再坚持了。

    “好吧，”他说“我只要求一件事，就是允许我和我这位同伴在您叫得应的地方过夜，好吗？”

    “随你们的便，先生。不管怎么说，这样也许更好一些。”

    这时，有个仆人敲门进来说：太太要出门，想见一见先生。几乎是同时，弗维尔太太进来了。

    她优雅地点点头，向佩雷纳和马泽鲁致意。这女人大约三十五岁，长着两只蓝眼睛，一头波狼起伏的头发，脸蛋儿略显俗气，却很漂亮迷人，整个人很有风韵，很招人喜欢。她里面穿一件跳舞时穿的长裙，袒露出美丽的双肩，外面罩一件镂花的丝质外套。

    丈夫惊讶地问：

    “你今晚要出门？”

    “你记得吧，欧微拉家在歌剧院他们的包厢里给我留了个位子。还是你要我看过戏后去出席艾尔辛格夫人的晚会。”

    “确实…确实…”他说“我忘了…光忙着干活！”

    她扣好手套，又问：

    “你不来艾尔辛格夫人家与我会合吗？”

    “为什么？”

    “这会让他们高兴的。”

    “可是我不愿意。再说，我的身体也不好，去不了。”

    “我帮你解释一下。”

    “对，你帮我说一声。”

    她姿态优雅地扣上外套，站了一会儿没动，似乎在