第一章 (第3/4页)

个感情甚笃的义妹柳凤仪，为了协助爹实现扩展饭馆的梦想，千里迢迢地远赴西域，精心调配出独一无二的调味香料，也就是现在“凤祥饭馆”所使用的独门香料。

    只不过，听说当年柳凤仪为了保守香料的秘密，不幸遇害了，葬身在一场大火之中。

    这么多年来“凤祥饭馆”之所以还能一直有源源不绝的香料可供使用，全赖先前深受柳凤仪信赖的一名伙计大约知道她使用了哪几种香料来混合，在经过无数次的反复尝试之后，终于勉强调配出相近的香料。尽管味道稍有不同，但也不至于逊色太多。

    那件不幸的事情迄今过了十年，虽然已是陈年往事，但爹的心里一直耿耿于怀，认为若不是柳凤仪一心要保护家中的饭馆，也不会遭受恶徒的毒手。

    原本爹以为一辈子都将怀着这份无法弥补的愧疚，想不到前阵子却听说柳凤仪当年生了个女儿。

    或许是因为不希望未婚生女的事情惹来非议，也或许是不想给远在江南的爹添麻烦，柳凤仪一直瞒着这件事情。

    在刻意低调的情况下，很少人知道柳凤仪有个女儿，即使看见了那个孩子，也都直觉地认为只是某个奴婢的女儿。

    这件事情会在十年之后传进爹的耳里，全是因为当初负责运送香料的伙计，前阵子奉爹之命去了趟西域，想不到却意外听见当年险受大火波及的柳家邻居和人提起往事。

    由于曾和柳凤仪当了八、九年的邻居，对方不仅曾见过柳凤仪大腹便便的模样、曾听见那个小女孩喊柳凤仪“娘”，甚至还曾听柳凤仪称赞那个女孩和自己有着同样的天赋才能。

    那场夺命大火的隔日，被烧得面目全非的屋子中只找到了柳凤仪的尸首，没看见那个名叫宝凤的奴婢和小女孩的身影，而有人说前天夜里曾有个妇人带了个女孩行色匆匆地雇了辆马车离开，很可能就是她们俩。

    由于事隔十年，想打听消息实属不易，即便找到了当年载着她们连夜离开的车夫，也只因为那是他头一回载到要千里迢迢从西域赶赴江南的客人，才勉强残留一些记忆，但是关于她们当时究竟去了哪里，也早就不记得了。

    既然知道柳凤仪的女儿很可能正流落在外，爹当然不可能坐视不管；只是尽管有心想寻觅，却因为素未谋面又缺乏线索，甚至连名字都不知道，想找人简直有如大海捞针。

    为了找出那个如今应已十八岁的姑娘，他才决定在下个月底举办一场盛大的比试会。

    以“凤祥饭馆”的名气加上丰厚的奖赏，他相信比试会的消息肯定很快就会流传出去，如果能引起那个姑娘的兴趣，让她到饭馆来一试，那就太好了。

    倘若那个姑娘真有和柳凤仪同样的天赋本领，肯定能够轻松从这场比试中胜出。现在他要做的，就是等待消息传开，看她会不会自己送上门来了。

    ＊＊

    隔日用完午膳，佟湘儿趁着奶娘上床歇息的时候，匆匆地进城，来到了“凤祥饭馆”

    由于已在家中用过餐，只是要来试试味道而已，为了不浪费多余的银子，她只点了一道“雪菜鱼片”

    菜肴很快地送了上来，不仅瞧上去非常可口，闻起来更是香味四溢。

    “哇！看起来真棒，难怪生意这么兴隆。”

    佟湘儿兴致勃勃地举起筷子，挟了块鱼片送进口中，由衷希望能尝到一丝和她记忆中相近的味道。

    “咦？!”

    当鱼片一入口，她整个人就怔住了。

    “这…这味道…”

    佟湘儿惊讶地瞪圆了眼，美眸闪动着不敢置信的光芒。

    她细细品尝着鱼片的滋味，惊诧不已地再尝了一块，熟悉的滋味又一次在口腔中蔓延开来。

    一种激动的情绪在她的胸口翻涌，让她的眼眶中霎时蓄满了泪水。

    这…这怎么可能呢？

    虽然不是完全相同，但也实在太像了…她所熟悉、怀念的味道，怎么会在距离西域千里之外的江南尝到？

    佟湘儿沉浸在震惊激动的情绪之中，久久不能自已。

    韩少磊伫立在柜台边，好奇地望着这个陌生的姑娘。

    打从刚才她发出“咦”的一声时，他就注意到了这个姑娘，目光也忍不住在她的身上多停留了一会儿。

    他之所以会多看她几眼，倒也不是因为她过人的美貌，而是这间饭馆很少有姑娘自己单独一个人前来用膳，又只点了一道菜，实在与众不同。除此之外，他更想知道究竟是什么事情让她感到惊讶。

    见她才尝了几口“雪菜鱼片”，就露出怪异的神色，彷佛受到了什么强烈的震撼，他心中的疑惑不禁更深了。

    难道是那道菜肴的味道有什么问题？

    这个想法才刚闪过脑海，想不到却看见她的泪水在眼眶中打转。

    这…究竟是怎么回事？

    韩少磊皱紧了眉头，不知道为什么，那陌生姑娘泫然欲泣的模样让他的胸口一紧，某种陌生的情绪隐约在心底荡漾。

    犹豫了片刻后，韩少磊迈开步伐走了过去。

    “姑娘？你没事吧？”

    “啊？”

    听见这个声音在她身边响起，佟湘儿反射性地抬起头来，一颗晶莹的泪水就这么顺着她的脸颊滑落。

    看着她楚楚可怜的落泪神情，韩少磊的胸口一紧，有那么一瞬间，他差点冲动地伸手为她拭去泪水。

    尽管他并没有真的那么做，但目光却不知怎地无法从她的脸上移开。

    佟湘儿没想到一抬头会看见一张俊朗不凡的脸孔，他那双墨黑的瞳眸宛如两泓深不可测的幽潭，让她在与他目光交会的刹那，脑中蓦地陷入一片空白，除了怔怔地望着他之外，没办法做出任何反应。

    两人不自觉地凝视了片刻后，韩少磊首先回过神来。

    “姑娘，你没事吧？”他再度开口询问。

    “呃？啊！我、我…”佟湘儿直到这时候，才终于惊觉自己默默掉泪的模样被人瞧见了！

    她困窘得双颊胀红，手忙脚乱地匆匆抹去颊上的眼泪。

    “我没事…只是因为突然想起去世的亲人，情绪一时过于激动，才会…”一想到娘，佟湘儿的喉头就一阵梗塞，美眸也再度泛起了泪光。