第二章 (第1/3页)

    第二章

    艾兰丝被一位结实，围着花边围裙，相当重听的女佣，引进她姑婆尹莎菲女士的公寓。大声的重复好几遍，兰丝终于让她听懂了她的名字，以及她想见尹小姐的请求，于是她立刻将兰丝请入一间挂有蓝缎帘幕的会客室。这是一间小房间，由于一座又大、又热的大理石刻花炉台，和各式各样的家具夹杂其中，显得它的空间更小。有银色布套的高背椅，碎木茶几、托住水果磁盘的三角架，把原本狭窄的空间分散得更零碎，整个屋子显得好拥挤。兰丝小心翼翼的穿过家具，在一张椅子上坐下。大约过了半小时，她对大卫先生可恨的言行已渐渐淡忘后，莎菲姑婆才出现在会客室门口。

    ‘比吃晚饭时前来造访更糟糕的。’莎菲姑婆一面走进来，一面说：‘莫过于在换装更衣、准备进餐时，有人来访。你是艾家的哪一个啊？’

    ‘最大的女孩，夫人，我叫兰丝。’兰丝只有在九年前见过她姑婆一次，不过那次的印象至今仍非常鲜明，她发现她姑婆并没有变太多。兰丝绝不敢冒犯形容她姑婆为‘肥胖’，但她忍不住记起她那顽皮的弟弟吉姆说过：莎菲姑婆简直就像干草堆一样庞然，双下巴比希腊合唱团女高音的双下巴还要厚，还要多层。今晚，莎菲姑婆穿了一件水仙黄的晚礼服，轻松自在的穿过挤满家具的房间，有如一艘缀满花朵的军舰航进挤满渔船的港口。和她的年龄及流行趋势完全不相符的是，她头上竟然戴了又长又直，垂悬的棕色发饰，太阳xue两边则是白色的，她还特别在耳后插了一朵水仙花，强调它的效果。

    兰丝继续说道：‘很高兴能再见到您，而且您看起来很好！抱歉突然来打扰，但我实在来不及通知您我要来。昨天晚上我才决定这么做，今天清晨我就搭公共马车出发了！’

    ‘那么，兰丝小姐，你现在所需要的是茶。你简直像只大桅帆一样苍白。’莎菲把手伸到身后，手中拿起一个话筒，清晰的说出一个字：

    ‘茶！’

    那个女佣端着一盘精心切好摆置的桃子，走了进来。她看看她的女主人，一脸迷惑的神情。

    ‘我已经把‘糖’放进去了。’她说。

    莎菲姑婆摇摇头，指指兰丝，咬字清晰的慢慢说道：‘她要喝点茶。’同时作了个喝水的手势。那女佣会意的看看她，赶紧走出这房间，莎菲姑婆这才满意的点点头。

    ‘那是海莉。’她指指那个走开的女佣，说道：‘她是个难得的好佣人。’当莎菲在兰丝身边的高背椅坐下时，椅子呻吟了一声。‘你带着皮箱来，是不是离家出走啦？’

    ‘不是的！姑婆！我是想来帮助爸爸！’

    ‘帮助他？’莎菲回答道：‘你是说现在终于有人要说动他去接受廿一年来，你叔叔－－安伯大主教一直要他担任的大学名誉校长职位？’

    ‘爸爸绝不会愿意离开海滨山的！他的工作在那儿，存在于他的教民当中。除非...姑婆，难道说安伯叔叔没有告诉您发生了什么事吗？’

    ‘除非我被骗了，否则我才不会接近他。我大概有一年没见过他了。’

    ‘那您就不可能会知道。’兰丝说，灰褐色的眼睛转为严肃。‘爸现在在布里斯托的国王监狱里。’

    ‘你父亲？那个圣人？连说教都那么客气的人，我真想像不出他会做什么坏事！’

    ‘那是一项阴谋，姑婆，一项最可怕的阴谋！您知道沿海有人走私的事情吧？从外地来的人到海滨山去，贿赂村人，利用他们的船去载运走私物品。那实在很可怕－－我们所认识的那些诚实、善良的渔民－－后来都变得贪婪、堕落！于是爸爸开始在讲坛反对这种事，并把村民组织起来，严格抵制这种贿赂行为。我本来也以为他成功了，可是那些走私者的头目，人称‘蓝幽灵’的，却捏造一个不实的罪名，加到爸爸头上。’

    莎菲在她手肘旁边的水果盘里，找寻一个熟得恰到好处的葡萄。找到之后，她一面咬下去，一面说：

    ‘他们怎么做的？’

    ‘他们在讲坛下面藏了一大桶私酒。’

    莎菲姑婆咯咯笑了起来，差点被那颗葡萄呛到。

    ‘我们。’兰丝僵硬的说道：‘我们并不觉得那有什么好笑，沿海警备队就因为这样，把他抓走了。’

    ‘别对我发火，孩子。这也不是什么天大的悲剧。没有人会相信你父亲会做出这种事来。我建议你去找你安伯叔叔，他会设法把你父亲救出来的。’

    ‘我们已经写信给安伯叔叔了...噢！谢谢！’那个女佣端茶进来－－她同时还端了一大盘甜点、起司、蜜饼、冷rou片。兰丝盯着那堆成小山状的食物。‘姑婆，你在等什么客人吗？’

    ‘我要出去吃饭。亲爱的，快喝你的茶，吃点心。你瘦得像只竹竿似的。我一直不懂理查在他所分配的那个破教区里，是怎么养活九个孩子和那一大群游手好闲的家伙的。你刚刚说你叔叔怎么了？’

    兰丝从那一大堆难以选择的点心中，挑选了一块白起司，继续说道：

    ‘我们当时立刻就写信给安伯叔叔了，他说他会设法的，但显然他并没有积极行动，我们必须耐心等待才行。但是我等不急了！’兰丝急切的靠向前。‘眼看着爸爸被关在监狱里，而我们却束手无措的坐在那儿傻等，实在是件令人难以忍受的事，尤其我们现在已经知道蓝幽灵的真实身份了。’

    莎菲正专心的把茶叶放进guntang的壶水里，因此她对这个戏剧化的宣布，仅仅淡淡的应了一声：‘哦？’

    ‘是的！上星期四，裘伊和我...’

    ‘裘伊？’莎菲姑婆把一个刺绣的壶套围在茶壶上，问道。

    ‘我弟弟，十六岁的那个。’

    ‘他怎么不上学？’莎菲插嘴道。

    ‘有啊！姑婆，他在伊丹上学。’兰丝耐住性子回答道：‘不过为了爸爸的事，他特地赶回来。上星期，他不知怎么查出了星期四晚上将会有一项走私行动，那天晚上月黑风高，正是走私的好时机！涨潮的时候，海边只有