第二章 (第2/6页)

这件婚事吗？

    “我想，”她告诉齐瑞荷：“你应该照伯父说的去做，到了那里以后再向他谈起查理斯，希望他同意你们的婚事，让你们在今年结婚。”

    “还要等多久啊？”齐瑞荷尖叫起来：“只要查理斯升了上尉，我就要和他给婚。没有任何事、任何人能阻止我们！”

    孟黎莎不禁叹了口气，她可以想象得到齐瑞荷会遇到什么麻烦，只是此时此刻不便说明。

    “查理斯知道那封信吗？”她问。

    “我也派人送了张便条给他，”齐瑞荷说；“不过他mama附了回条说不能确定他什么时候回家，可能今天，也可能明天。如果我离开以后才回来，我该怎么办？孟黎莎？”

    “我们只有希望事情不会那么糟了，”孟黎莎平静地说：“来。我们上楼去选些随身带的衣服。”

    “我不要去。”齐瑞荷说着，两手紧握，瞪着孟黎莎，一副挑衅的模样儿，和平常那甜美的样子判若两人。

    “你必须去，亲爱的，”孟黎莎回答：“而且，你知道得很清楚，你伯父可以强迫你照他说的去做。”

    “我恨桑杰斯伯父！”齐瑞荷叫着。“我永远恨他！”

    “你最后一次看到他是什么时候？”孟黎莎好奇地问。

    “我们去参加祖父的葬礼。最初爸爸不肯去，还是mama劝他去的，后来mama说举行葬礼时，在场有两个人最伤心，就是桑杰斯伯父和爸爸。”

    “那时你也跟着去了艾德威克宫？”

    “那里真是又大又恐怖，给人一种压迫感！”齐瑞荷急急地说：“好多亲戚哦！看上去都象黑乌鸦，后来爸爸还为这点笑了一阵子，不过mama说当时那情景实在使人印象深刻。”

    “当时你跟伯父说话了没？”

    “是他先跟我说话的，”齐瑞荷说：“我觉得他那样子很让人害怕，又不讨人喜欢，对mama也一副很瞧不起的样子，好象和她谈话会降低自己身份似的，不过mama倒没抱怨什么，因为她知道那会让爸爸不安，可是我知道，她当时十分窘迫。”

    “那是以前的事了，”孟黎莎说：“你祖父去世时你才十三岁，现在你长大了，对伯父的感觉可能会有所转变。”

    “不可能，”齐瑞荷说“无论你怎么说，我也不想去他那里证明什么。我要留在这里。”

    “他已经派人来接你了，你不得不去啊.”孟黎莎回答。

    “他能对我怎么样？”齐瑞荷问：“你认为他的车夫或是仆人会把我拖到马车里面去吗？”

    “不，我认为只要是对的事情就该去做。”孟黎莎回答。

    “那么，不对的…”

    齐瑞荷正说着，门突然开了，一个身穿军服的年轻人出现在她们眼前，她不禁叫了起来：“查理斯！查理斯！”

    她很快地跑过去！冲向他，手臂围绕在他脖子上。

    “怎么回事？什么事情困扰了你？嗯？”查理斯问。

    等齐瑞荷整个人都依偎着他，脸埋在他肩头上时，他才得空向孟黎莎颔首微笑。

    他真是一个挺漂亮的小伙子，轮廓分明，还有一对诚实的蓝眼睛。孟黎莎一直认为，他有一种让人觉得值得信赖的特质，真的，要猜疑他会做什么狡诈、残忍的勾当简直就不可思议。

    “感谢上帝！”齐瑞荷哭了起来，眼中充满泪水，凝视着查理斯。

    他吻着她的脸颊，然后拉着她走向孟黎莎。

    “发生了什么事？”

    孟黎莎递给他那封一直握在她手中的信。

    他看着信，一手仍搂着齐瑞荷，看完后就把信还给孟黎莎。

    “不出我的意料之外。”他说着望着孟黎莎。

    “我不要去！我要留在这里和你在一起，”齐瑞荷叫着：“刚才我告诉过孟黎莎。”

    “听着，亲爱的，我有事要告诉你。”查理斯说。

    齐瑞荷静了下来，抬眼望着他，眼中透着忧虑。

    “什么事？”

    “军团在三个礼拜内就要启程去印度了。”

    齐瑞荷没有尖叫，也没有哭泣，因为他的话几乎使她窒息，只能站在那里呆望着查理斯。孟黎莎知道她在发抖。

    “我已经向团长说过了，”查理斯说：“如果我在离开前结婚的话，你就能跟我一起走了。”

    直到这时，齐瑞荷才突然快乐地轻叫一声，然后把她的脸藏在他胸前。

    “哦，查理斯，查理斯，我太吃惊了！”她说：“是真的吗？我们真的能结婚了？”

    查理斯抱着她，望着孟黎莎。

    “当然，”他慢慢地说：“再后就需要你伯父的同意了。”

    “他会的！他一定会的！”齐瑞荷很肯定地说。

    但是，孟黎莎知道查理斯在担心。

    “我们必须理智地面对现实，我亲爱的，”他向齐瑞荷说：“我们坐下来好好讨论讨论。”

    “要讨论些什么？”齐瑞荷问。

    查理斯深呼吸了一下，平静地说：“事实上你伯父不大可能同意我们的婚事。”

    “他为什么要反对？”齐瑞荷问。

    “第一，你太年轻了，”查理斯回答：“第二，亲爱的；因为你是富家千金。”

    “这两点和他有什么关系？”齐瑞荷问：“我们的爱是无法用金钱来估计的，而且我要嫁给我所爱的人！”

    虽然她说得坚决，声音却在颤抖。他们三个都知道：绝大多数的女孩子都还是由父母或监护人为她们选择丈夫。

    婚姻常因对双方有利而论定，大多数人关心的不是新郎新娘，而是他们的父母。大笔的妆奁、产业的合并或是社会的利益等，似乎都远比一对新人重要得多。

    “我们为什么不能像爸妈当年一样马上逃走呢？”齐瑞荷突然问。

    “你还不到法定年龄，亲爱的，”查理斯回答：“所以我们结婚时只能虚报年龄；那又会使婚姻无效，尤其是如果被你